微生物超能力
荷兰科学家安东尼·范·列文虎克(Antonie van Leeuwenhoek)在1674年改进了显微镜的放大倍率后,是第一个观察到微生物的人。但微生物已经在地球上居住了数十亿年。它们的进化和适应方式使它们能够在最极端的条件下生存。
事实上,蓝藻(蓝绿藻,在所有水中都有发现)是地球上最早的生物。它们从二氧化碳(CO2)合成有机化合物,同时产生氧气(O2)。这一过程导致地球发生了巨大的变化,将大气从几乎缺氧变成富氧。科学家估计,地球上50-80%的氧气生产来自海洋。
微生物在地球上生活了几十亿年,其进化方式使得它们能够在难以想象的极端的条件下生存。
“微生物可以是各种各样的生物,如细菌、真菌、藻类、病毒,而且数量非常丰富。据估计,仅人体就含有39万亿个微生物,人类细胞的数量估计约为30万亿个。如果没有这些微生物,你的身体将无法正常运作。
在整个地球上,大约60%的生物量,即存活着和已死亡的有机物质,由微生物组成。科学家们试图估算地球上微生物物种的数量,结果数量在1000亿到1万亿之间。地球上存在着大量的细菌和古菌细胞。也许你像我一样,从未听说过这个数字:它是一个1,后跟30个零。如果估算是正确的,那是一个巨大的数量。到目前为止,其中最大的部分可以在地下,土壤和海洋中找到。
微生物可以非常灵活——它们已经适应了环境,能够在极端条件下生存。不仅在永久冻土中发现了细菌DNA(任何在0°C或更低温度下至少连续两年保持完全冻结的地面),而且它们也能在极端高温下生存。例如,在美国黄石国家公园发现了能够在高达85°C的温度下生长的微生物。根据温度的不同,这些细菌具有不同的颜色,从而形成了这些色彩斑斓的温泉。
微生物在日常生活中起着重要作用。它们用于生产奶酪、酸奶和酒精等食品,以及用于抗生素和药品生产。
微生物也可以对农业有益。在接下来的几个月里,我将详细介绍它们对幼苗和植物的益处、将它们应用于种子的方法、在种子上应用微生物的挑战以及与种子上的微生物相关的更多主题。